Esta es una de las piezas mas importantes de la metodología TOC, y desafortunadamente, una de las partes mas mal entendidas. Veamos. Ya explicamos que la Teoría de las Restricciones tiene su eje en la identificación y administración de los elementos restrictivos del sistema, ya que por definición, al ser la Restricción del Sistema, definen el nivel de logro (o desempeño) de la meta o propósito del sistema. La Restricción, como Tambor, marca el ritmo al que todo el sistema se mueve. Hasta aquí todo parece muy simple. Solo se trata de identificar el mayor cuello de botella y hacer lo que se tenga que hacer para que de su máximo rendimiento. ¡Simple! ... PERO ... como también ya lo explicamos antes, la Restricción, por mas restricción que sea, no opera sola, es pare de un todo, de un Sistema. Y los sistemas, como entidades vivas, se encuentran en constante cambio. Así que lo que pareciera simple (Identificar la Restricción y Explotarla al máximo), se complica extraordinariamente por los constantes cambios, tanto internos como externos, a los que es sometido el sistema. ¡Muchas veces hasta pareciera que la Restricción se mueve constantemente de lugar! ... ¿cómo establecer procedimientos o mecanismos de control y explotación si el mundo sigue cambiando? ... esta es la pregunta que resuelve el uso de buffers. Los Buffers son elementos que "absorben" (no eliminan ni evitan, sino que toman y reducen o eliminan el efecto de) las variaciones naturales del medio. El ejemplo mas común es el de los amortiguadores de un auto: Su función es absorber las variaciones del camino para que el conductor y sus pasajeros no sufran incomodidades. De igual manera, el Buffer, en la metodología TOC, tendrá como objetivo absorber las variaciones a las que es sometido el sistema ¡PARA QUE LA RESTRICCION NO SUFRA INCOMODIDADES!. Insisto, el Buffer NO elimina las variaciones o cambios al rededor de la Restricción. Su función es identificar esas variaciones, procesarlas y buscar que hagan el menor impacto posible en la Restricción.
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